Paco Fuentes, veterano mexico-americano y defensor incansable de su comunidad, falleció dejando un legado de servicio, mentoría y dedicación a los demás
Omaha, NE. Nacido en México, Paco llegó a Omaha siendo apenas un niño junto a su familia, donde su padre, un talentoso artesano canastero, buscaba mayores oportunidades para sus hijos. Creció en el sur de Omaha, profundamente influenciado por mentores y organizaciones comunitarias, especialmente The Boys Club, que se convirtió en su segundo hogar durante la juventud. Se graduó de South High School en Omaha en 1977.
A los 19 años, Paco se enlistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde sirvió con honor durante más de 20 años en inteligencia militar, alcanzando el rango de Sargento Mayor (Master Sergeant). Su carrera lo llevó alrededor del mundo y a través de los retos de la guerra, preparándolo para el liderazgo y la compasión que marcarían su vida posterior.
Tras su servicio militar, Paco inició una segunda carrera que unió sus habilidades con su pasión por ayudar a los demás. Trabajó como Especialista en Control de Calidad en el Omaha World-Herald, antes de regresar a la organización que lo había formado: los Boys & Girls Clubs of the Midlands en South Omaha. De 2000 a 2021, se desempeñó como Director del Club, transformando la institución en una de las mejores del país. Bajo su liderazgo, innumerables jóvenes lograron el éxito académico, dejaron atrás las pandillas y descubrieron su verdadero potencial. Para Paco, la mayor recompensa fue ver a antiguos miembros regresar con sus propios hijos, perpetuando el ciclo de oportunidades.
Fiel a su vocación, Paco inició una tercera carrera en Goodwill Omaha como Director de Programas Comunitarios y de Misión en los Centros de Capacitación del Sur y Noreste de Omaha (2021–2023). Allí, continuó su misión de reducir brechas, crear oportunidades y devolver a la comunidad el apoyo que una vez recibió.
Paco amaba orientar a jóvenes profesionales, aconsejar a adolescentes y compartir lecciones de vida con las nuevas generaciones. Sus 20 años en el ejército y otros 20 como Director de Boys & Girls Club le dieron una riqueza de experiencias —buenas y malas— que siempre compartió con generosidad. Su lema de vida fue: «El éxito llega cuando la preparación se encuentra con la oportunidad».
Aunque recibió numerosos reconocimientos, Paco nunca buscó la fama personal. Su propósito siempre fue elevar a los demás, inspirar esperanza y fortalecer la comunidad que tanto amó.
Será recordado como veterano, mentor, líder y, sobre todo, como un hombre cuyo corazón estuvo dedicado a ayudar a otros a alcanzar su máximo potencial.
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