José Flores Jr. recibe las llaves de la ciudad de Omaha

Editorial Mundo Latino (Fotos Ciudad de Omaha & SONA)

Fue un día de orgullo y reconocimiento para la comunidad de Omaha cuando José Flores Jr. recibió las llaves de la ciudad, un honor que celebra su liderazgo comunitario y su dedicación voluntaria. Este reconocimiento forma parte del programa anual “Year of the Neighbor”, creado por la alcaldía para destacar actos de bondad, servicio y colaboración vecinal, e inspirar a otros a contribuir al bienestar de sus vecindarios.
José Flores Jr., presidente de South Omaha Neighborhood Alliance (SONA), una organización sin fines de lucro que agrupa 31 grupos de vecinos y tiene 60 años de historia, recibió el premio con entusiasmo y humildad. “Yo supe que había varios candidatos para este premio y me lo dieron a mí, y estoy orgulloso de eso. Lo recibo con mucha humildad, reconociendo el trabajo de todos los nominados, porque todos ellos son muy importantes”, señaló. Cabe destacar que José ya había recibido las llaves de la ciudad hace 15 años, pero esta ocasión tuvo un significado especial por la cercanía con el alcalde y la relevancia de su trabajo actual.
El alcalde John Ewing Jr. comentó: “Todos podemos hacer algo por los demás. Este reconocimiento honra a quienes ya lo hacen y establece un ejemplo de unión y voluntariado que actúa como catalizador para el proyecto”.
Como líder de SONA, José coordina iniciativas comunitarias como la limpieza mensual de parques, la difusión de información útil entre vecinos y negocios locales, y la organización de reuniones mensuales de dos horas donde se comparte información que fortalece la comunidad. Su voluntariado se enfoca en mejorar la calidad de vida de su vecindario y promover colaboración entre los residentes. Por otro lado, su labor en educación cívica, derechos de los inmigrantes y participación política la realiza a través de Nebraska Democracy Party y otras agencias, manteniendo claras sus responsabilidades separadas de SONA.
MUNDO LATINO entrevistó a José y destacamos un mensaje que dejó para nuestros lectores: “Me gustaría pedirles que respeten y mantengan cuidados sus parques y áreas verdes. Están ahí para que los disfrutemos, pero no olvidemos que también hay que mantenerlos limpios. Segundo, quiero motivarlos a registrarse para votar; eso toma solo dos minutos. Y en tercer punto, actualmente nuestra comunidad enfrenta situaciones difíciles, especialmente relacionadas con la inmigración, las redadas y la seguridad de las familias; por eso, sugiero que todos demos un poco de nuestro tiempo para ayudar y apoyar a quienes más lo necesitan”.
Por otro lado, José es consciente de que puede haber personas que cuestionen si su impacto ha sido realmente significativo. A ellos les dice: “Me alegro que lo piensen, porque tienen la oportunidad de contribuir y hacer las cosas mejor. Muchos critican desde afuera, sin participar ni dedicar su tiempo. La invitación es a unirse, ayudar y generar cambios positivos; todos podemos hacerlo si realmente queremos”.
El impacto del voluntariado es profundo: de todos los residentes de Omaha, solo una fracción dedica tiempo y esfuerzo de manera organizada, y personas como José marcan la diferencia, fortaleciendo la cohesión y el bienestar comunitario. Su labor demuestra que el voluntariado no solo transforma espacios físicos, sino también vidas, fomentando responsabilidad, cuidado mutuo y solidaridad vecinal.
De esta forma, la entrega de las llaves de la ciudad a José Flores Jr. celebra no solo su dedicación personal, sino el esfuerzo colectivo de todos los voluntarios de SONA y de la comunidad de Omaha. Su ejemplo inspira a otros a participar, enseñar y cuidar de su ciudad, demostrando que los pequeños actos de bondad generan cambios significativos y que cada contribución cuenta. Este logro es de todos: un reflejo del poder de la unidad, la acción y la solidaridad vecinal