Abraham Mora: Conectando a la comunidad con el Parque Mandan
Photos by Eric Freudenburg
Por Bernardo Montoya
En toda transformación importante de un espacio público, hay elementos que no siempre aparecen en los planos o en las cifras de inversión: las personas que dan vida a esos espacios. En el caso del recientemente renovado Parque Mandan en el sur de Omaha, ese papel lo desempeña Abraham Mora, coordinador de programación y participación comunitaria de Trails Have Our Respect (THOR), quien trabaja para asegurar que el parque no solo sea construido, sino que sea utilizado activamente, vivido y adoptado por la comunidad.
“Mi trabajo es conectar a las personas con el parque, especialmente a través de programas de ciclismo, actividades educativas y eventos comunitarios. La idea es que este espacio pertenezca a todos”, explicó Mora.
El Parque Mandan forma parte de una ciudad con una extensa red de espacios públicos. De acuerdo con el sistema de Parques y Recreación de la Ciudad de Omaha, la ciudad cuenta con aproximadamente 230 parques públicos, lo que refleja la importancia de las áreas verdes en la vida urbana.
También es importante señalar que, según la oficina local de turismo, Omaha cuenta con más de 85 millas de senderos interconectados para ciclismo y recreación, conocidos como los “Paths of Discovery”. Estos senderos están diseñados principalmente para la recreación, el ejercicio y actividades familiares al aire libre.
En este contexto, Mora destacó el papel que estos espacios juegan en la vida comunitaria. “Más de la mitad de las personas que usan los senderos lo hacen para actividades recreativas como ciclismo y ejercicio”, señaló, resaltando su importancia como herramientas de salud y bienestar.
El impacto de estos sistemas de senderos puede observarse directamente en proyectos como el Parque Mandan. “Este tipo de espacios ayuda a la comunidad a tener mayor acceso a la naturaleza, la actividad física y programas organizados”, explicó Mora. “No es solo un parque, es un punto de encuentro para las familias”.
La renovación del Parque Mandan comenzó alrededor de 2020 y 2021 como parte de un esfuerzo regional enfocado en el desarrollo de senderos naturales en el área metropolitana de Omaha. Según el programa THOR Trails (Trails Have Our Respect), el objetivo del proyecto era fortalecer la conexión entre la naturaleza y las comunidades del sur de Omaha.
“Desde el principio, la visión era crear oportunidades para que niños y familias tuvieran acceso constante a la naturaleza”, señala el estudio de factibilidad del proyecto, el cual Mora utiliza como base para el trabajo comunitario.
El desarrollo avanzó con el diseño de senderos en 2022, la construcción principal en 2023 y una pausa durante 2024 y 2025 debido a la construcción del nuevo centro comunitario del parque. Actualmente, el sistema de senderos se encuentra en su fase final de preparación.
La inversión en el desarrollo de los senderos es de aproximadamente 900,000 dólares, como parte de un proceso de inversión pública por etapas que ha transformado el parque durante los últimos años.
Para Abraham Mora, el valor del proyecto va mucho más allá de la infraestructura. “Los parques juegan un papel muy importante como espacios de conexión”, dijo. “Son lugares donde las personas pueden reunirse, hacer ejercicio y sentirse parte de la comunidad”.
Mora añadió que estos espacios tienen un impacto directo tanto en el bienestar físico como mental. “Cuando las personas salen, caminan, andan en bicicleta o simplemente pasan tiempo juntas, los beneficios van mucho más allá de lo físico”, explicó.
Organizaciones comunitarias en el sur de Omaha ya han comenzado a integrar el parque en sus programas. Mora compartió que grupos como el Boys & Girls Club están planeando actividades de caminata y recreación dentro del nuevo sistema de senderos, aprovechando el entorno natural del parque.
También señaló que la ubicación del parque cerca del distrito de South 24th Street podría generar un impacto económico positivo, ya que los visitantes suelen detenerse en restaurantes y negocios locales de la zona.
Para asegurar la sostenibilidad a largo plazo, THOR Trails, en colaboración con el sistema de Parques y Recreación de la Ciudad de Omaha y programas regionales de voluntariado, ha desarrollado un plan de mantenimiento a largo plazo. Esto incluye no solo el cuidado del parque, sino también oportunidades de capacitación para residentes locales.
“Queremos que la comunidad no solo use el parque, sino que también sea parte de su cuidado”, dijo Mora. “Eso es lo que asegura que proyectos como este perduren en el tiempo”.
La inauguración oficial del Parque Mandan está programada para el 6 de junio de 2026, de 10:00 a.m. a 2:00 p.m., marcando el inicio de una nueva etapa para este espacio.
“Este es un lugar muy especial para el sur de Omaha”, concluyó Mora. “Es un espacio para reunirse, mantenerse activos, pasar tiempo en familia y reconectarse con la naturaleza”.
La invitación está abierta a toda la comunidad para asistir a la reapertura. Ese día, Abraham Mora será una de las voces que dará la bienvenida a un espacio que finalmente se integra plenamente a la vida comunitaria del sur de Omaha.
Para más información sobre los senderos del Parque Mandan, visite THORTRAILS.ORG o contacte al coordinador de programas y participación de Trails Have Our Respect, Abraham Mora, en [email protected]
